方维站在后面，勉强控制着自己一动不动。讲官讲书的时间是那样的漫长和枯燥，他只能默默盯着前面人的后脑勺。
忽然，讲官停止了讲授，而用洪亮的声音朗诵道：“为人君者，可不敬哉？”
所有人的目光不由自主地往向宝座上的皇帝，看他把一个略放松的姿势重新换成正襟危坐。
四书段落讲授完毕后，就有经史讲官继续。等到经史也讲完了，宦官们便上前把御案和书案依次撤去。文臣和宦官们按照进来的次序依次下殿，在殿外继续行五拜三叩之礼。又有宦官引导众人到左顺门内的暖房，享受光禄寺准备的酒食。
经历了这一系列流程，天光已过申时。各内阁大学士径直去了文渊阁，其他文官出宫回家。陈镇和黄淮乘坐肩舆先行离去，剩下的宦官们步行回司礼监。方维虽然年轻，身体也有些僵直。年纪略大的宦官，在散去之后，更不免哀叹连连。
等到方维终于回到文书房自己的书案前面，除了需要整理的奏折，他还看到了一封信，旁边的写字告诉他，是神宫监的人送来的。
方维打开看，是一张条子，曹进忠的笔迹，上写着：“今晚戌时到燕春楼，哥哥梳拢清倌，你也来吃酒。”
方维看了，有点意外，将条子揣在怀里，思量着曹进忠平日里除了养了条哈巴狗儿爱如珍宝，赌博喝酒偶一为之，倒是没有看出还有这样的爱好。
他晚饭后出了宫门，回了趟地藏胡同。方谨已经能起来了，一瘸一拐地来给他开门，卢玉贞坐在耳房里桌子前面，手里捏着他送的毛笔，正在黄纸上练字。
方维从后看去，字的间架结构倒是有，只是有些生硬，便道：“写字需要实指虚腕。指头要实实在在地捏上去，腕要空着，不管大字小字都是这样的。”他从旁边抽了一管毛笔，比了个样子给她看。
她学着握住了，把腕子抬起来。方维道：“不是这样，指肚紧贴着笔管子,往上边撇一点力。”
他从后面伸出手去，大拇指按着她的拇指，整只手覆在她用力的右手上方，手腕子带着她在虚空中画了一个圈，见她死死地抓住笔杆，又道：“放松些。不是不用力，是要传到笔尖上去，你得多练才能找得到那个巧劲。手会酸，会麻，写上几个月慢慢就好了。”
他放了手，卢玉贞也放下笔来，搓一搓手，觉得自己的手刚刚就有些麻。
方维又问：“屋里我记得还有些麻纸的，怎么用黄纸。”
卢玉贞道：“这个便宜些，买两刀没几个钱，胡同里便有卖的，也方便买。”
方维“哦”了一声，在堂屋里找了平素装钱的匣子，打开来看，想寻出个小元宝来，无奈只得三五块碎银，只得用红纸封了揣进怀里，又想了一下，便到耳房里，问道：“玉贞，你可晓得如今梳拢清倌人，是怎样的规矩？”
霎时间，他就见卢玉贞的脸色变了，忽然变得又青又白，她吞吞吐吐地答道：“一家一个规矩的，便是主家跟管家的鸨儿商量定了，要多少头面、衣服、箱笼，等过了这个礼，还要立个文书，算个日子。”她想了一想，“到了正日子，鸨儿就把喜堂喜酒备好了，主家自去办事宿夜就是了。”
方维知她误会了，笑道：“并不是我，我只是贺喜之人。想问要备些什么礼。”
玉贞将信将疑地看着他，道：“若是给女方贺喜，头面填妆都是有的，男方的话，包些银两也就是了。至于另给的开门钱，压床钱，便不知道京城这里要不要了。”
方维道：“想也是要的，自古道婊/子爱钞，哪有不赚的银钱。”
此话一出，玉贞脸色煞白，低下头一声不言语。方维见此，知道自己说冒撞了，待要说些什么，又张不开口，沉默了一会子，方维道：“我这便出去吃酒去了，完了我自去宫里，你不必等我。”便恍惚着走了。
注1：本章经筵部分的内容部分引用自黄仁宇《万历十五年》中《首辅申时行》一节。
第23章 喜宴
方维进了院子，曹进忠已站在门口迎客了。他穿了一身红色锦缎喜服，发髻旁边又斜插着一朵大大的正红色绒花，整个人看上去喜气满满，十分光鲜，离着还有老远便拱手向方维致意。
方维也拱手笑道：“恭喜掌事，贺喜掌事。”
曹进忠道：“惭愧惭愧，四十几岁的人了，也来凑这个热闹。”
方维道：“有幸来喝掌事的喜酒，看新郎官打扮的这样漂亮，说是二十几岁大伙也信的。”
曹进忠满脸春色，嘴已是合不拢，也笑道：“原是兄弟们抬举，给老哥哥我赏这个脸。”便请进屋里。
方维道：“掌事迎客忙着，我原是帮不上什么，自便罢了。”
门口有两个迎宾的小宦官，记账收着礼钱，方维将散碎银子上了帐，走进厅内。方维见这厅里摆了十桌，宾客想是男女各半，零零星星已是坐了一些人，男方这头都是宫里头各司的宦官。他平素不大出去交际，认识的不多，略有些眼熟的，就互相点个头招呼。
旁边又有个隔间，里头摆了几张梨木桌子，是几个品阶略高点的太监穿着便服，正在热火朝天地打着叶子牌，旁边一些院子里的姑娘们在绣墩上坐了，手里捧着茶水、点心、水烟伺候。
隔间里一股水烟味夹着水粉香脂的味道，浓的有点发冲，方维略站了站，便觉得有些待不住。刚要收脚退出去，忽然旁边一个人走了过来，扯着他的袖子道：“方公公。”