罗兰不清楚仙德尔·克拉托弗在修道院里过着什么样的生活，是否如伊妮德所言，这里是个给人带来痛苦的下流妓窟。
现在看来，好像痛苦的是别人。
“别这样，玛丽。我们好久不见，我同样想念你。”
仙德尔那标准式，标准对外的笑容，在玛丽眼里好似异种临头而来的利爪，让她抖如筛糠。
她死死把脑袋扎进土里，一声不吭。
“我和我的朋友来，我要去主殿，玛丽。”
“如果有空，之后再聊。”
她居高临下地欣赏着跪伏在自己鞋尖前方臃肿的*狗，心情一下子愉悦不少。
就是因为如此的快乐，才导致她很长一段时间都不愿离开这里。
这片快活的土壤…
对她而言才是真正的地上天国。
“来吧，范西塔特小姐。”
仙德尔叫了一声。
罗兰朝跪伏的女人点了下头，也不管她是否回应，转头跟上仙德尔。
一些在草坪上散步或树下翻书、颂念经文的修女纷纷将视线射了过来——大多数，绝大多数似乎认出了仙德尔·克拉托弗，于是，很快她们就继续干自己该干的事。
只是，肉眼可见的，远离了她们前行的道路。
“她很怕你。”
罗兰边说边观察四周。
当他踏入烈焰，眼前的一切都仿佛蒙上了一层金色的薄雾。
但奇怪的是，他并没有感受到和外面有什么不同…
这里的确运转着一个仪式，仪式也的确笼罩着修道院。
强烈，旺盛，经久不息。
可罗兰却什么都感觉不到。
“不是怕我，罗兰。她只是惧怕自己心中的恶念，她恐惧自己的恐惧。”
罗兰问她恐惧什么。
“恐惧被逼着吃下数倍平日午餐晚餐的分量，撑破自己的胃。”
「那他妈不还是怕你？」
仙德尔不用想就知道罗兰大概‘误会’了什么。
“不是我逼她，罗兰，也没有任何人逼她。”
仙德尔说。
“她在赎罪。”
玛丽数年前可不是这副模样。
她没有缺牙，脸上也不如今天这般褶皱垂坠。她挺翘，纤细，头发总有光泽。
她犯了错。
被压入了教养所。
当时，正值仙德尔·克拉托弗负责。
“一切罪孽都源于她的妒忌与无度的贪婪，她使用自己的血肉引诱男人，达成目的的同时，却又反过来伤害他们——罗兰，她这样干了不下十次。”
“如果不加管控，很快，她就会更深入，更深入使用这法子…”
“她会发现一个更巧妙的捷径。”
“一种有别于凡人的力量，能让她更游刃有余地使用天赐的、这副被觊觎的血肉…”
仙德尔吐出一个罗兰熟悉的名字。
“血肉摇篮。”
“当我们抓到她时，你猜怎么着？正巧那是她第一次和血肉摇篮的邪教徒见面…”
“我可以负责任地说，如果我们再等几個月，就要面对一个真正的、完全癫狂的邪教徒了。”
差一点成为邪教徒。
迷途知返、赎罪的臃肿女人。
罗兰很难想象她在教养所里遭遇了什么才变成今天这副模样。
“别同情你不该同情的人，罗兰。”
“不是同情，仙德尔。我是不明白，这么危险的人物，就只在教养所里关押？”罗兰对那跪伏的女人没什么感觉，但却认为修道院是不是有点…
不够谨慎？
那可是一个接触过邪教徒的人。如果换做审判庭，她血肉的灰烬应该混在泥里培育出新的花朵了。
只是关押？
让她吃胖了点？
现在随便在门口，只是坐着？
仙德尔意味不明地笑了笑。
这很好。
如果一个不熟悉修道院的人，都认为她们‘慈悲’，那么，这正是她们要展现给大众的模样。
少女挂上了一丝恶意：“…如果你想知道，我有个办法。”
罗兰面色一整：“我现在不想知道了。”
仙德尔：……
“你为什么总认输的那么快，罗兰，这一点都不像个勇敢的绅士。”
“在济贫院，勇敢的绅士活不到我这么大。”
仙德尔一愣，默了几秒，轻声道歉。
“没关系，仙德尔。我们会慢慢了解彼此的过去。”罗兰低着头，和自己身上这七八条叠合的长裙较劲：“希望到时候你不会讨厌我。”
“我为什么？”仙德尔不明所以。
这回换罗兰笑了。
「臭猫…」
-
伱不是不能看我的记忆吗？
「但我没说不能看你的梦…」
-
你还是看了。
「是你自己做的梦，和我有什么关系。」
罗兰脚步一顿。
他们穿过草坪，来到了一条小径前。
脚下松软的草坪和土壤被一粒粒尖锐的、不规则的碎石替代。
红山茶的血液洒在最锋利的棱角上，然后顺着锋利和锋利之间的缝隙被永不饱足的土地吮走。
罗兰看见了一些‘似乎’更虔诚的修女。
她们赤足而行，红色的脚掌踏在不规则凸起的画纸上，在身后留下一条长而艳丽的拖尾。
“苦修之路。”
仙德尔声音很轻，生怕惊扰到这些白日里游荡的灵魂。
这是一种独特的、罗兰从未听过的修行方式。而当仙德尔拔出匕首，捉住罗兰的手腕时，这些游荡的画笔好像早知道会发生什么，只漠然关注脚下的碎石画布，深浅均匀的消失在小径尽头。
“不会很疼。”
仙德尔捏过罗兰的食指，轻轻在刀刃上压了一下。
只轻轻一下。
指腹就开了一条细长但不深的口子。
一枚血珠挤了出来，鼓成球。
又立刻被另一条舌头吮去。
“仙德尔？”
啵。
罗兰抽出手指，不明白仙德尔在干什么…
但下一刻。
他就感觉自伤口传来的阵痛——那不是刀伤后血肉被撕裂的痛苦，仿佛伤口洞开，无数只马蜂接二连三在其中应敌后的痛苦。
他像被烈焰灼了几个呼吸的醉汉，瞬间绷紧肌肉的同时，转着手腕，甩了下胳膊。
他不再是火场里的无关者。
那金色的火焰，旺盛燃烧的，附在他身上，如同一层薄薄的金纱。
痛苦…
持续不断的痛苦，自指腹一路刺入大脑。
“永不休止。”
仙德尔收好匕首，笑容在罗兰视线里放大：“永不休止的痛苦。只要有伤痕…就永不休止。”
罗兰下意识再次看向那条尽头为止的小径。
面色苍白的黑纱们枯萎着，可周围的植物却异常鲜艳茂盛。
(本章完)